“하루에 물 충분히 마셔요.”
그런데도 입이 마르고, 피부가 당기고, 머리는 자주 멍하다. 이럴 때 사람들은 의아해한다. 물을 안 마셔서 생기는 문제라고 배웠는데, 왜 충분히 마셔도 이런 증상이 계속될까? 이 현상은 단순한 수분 섭취량의 문제가 아니다. 몸이 물을 제대로 쓰지 못하는 상태, 그리고 그 상태가 두통과 연결되는 구조를 이해해야 한다.
수분 섭취와 수분 활용은 다르다
물을 많이 마신다고 해서 곧바로 세포가 촉촉해지는 것은 아니다. 중요한 것은 물이 몸 안에서 어떻게 분배되고 유지되느냐다. 스트레스와 긴장이 지속되면 신경계는 몸을 ‘위기 대응 모드’로 전환한다. 이때 혈류 분포가 달라지고, 말초로 가는 수분과 영양 공급이 줄어든다. 그 결과 실제로는 물을 충분히 마셔도 입, 피부, 눈, 머리 쪽은 건조감을 느끼게 된다. 뇌 역시 예외가 아니다. 뇌의 수분 균형이 미세하게 깨지면 두통과 멍함이 쉽게 나타난다. 즉, 문제는 물의 양이 아니라 신경계 상태다.
긴장은 몸을 ‘마르는 방향’으로 만든다
만성 긴장 상태에 있는 몸은 항상 에너지를 아끼려고 한다. 교감신경이 활성화되면 소화, 흡수, 회복 기능은 뒤로 밀리고, 당장 필요한 기능만 유지된다. 이때 체내 수분은 빠르게 소모되거나 균형이 깨진다. 그래서 긴장형 두통을 가진 사람들은 “물을 마셔도 마신 것 같지 않다”는 느낌을 자주 호소한다. 이 건조감은 단순히 불편함에서 끝나지 않는다. 건조한 상태는 신경을 더 예민하게 만들고, 통증 신호를 증폭시킨다. 결국 건조감 → 신경 예민 → 두통이라는 연결 고리가 만들어진다.
전해질과 호흡, 두통의 숨은 관계
물만 많이 마시고 전해질 균형이 깨져도 비슷한 증상이 나타난다. 특히 스트레스 상황에서는 호흡이 얕아지고 빨라지는데, 이때 체내 이산화탄소 농도가 변하면서 혈관 수축이 일어난다. 뇌혈관이 미세하게 수축하면 두통이 쉽게 발생한다. 이 상태에서는 물을 마셔도 머리가 개운해지지 않는다. 오히려 “속만 더부룩하다”는 느낌이 들 수 있다. 그래서 물 섭취만 강조하는 접근은 한계가 있다. 두통과 건조감을 동시에 다루려면 호흡, 긴장도, 신경계 상태를 함께 봐야 한다.
‘마시는 물’보다 중요한 건 몸의 상태
건조감과 두통을 줄이기 위해 가장 먼저 점검해야 할 것은 물의 양이 아니라 몸의 긴장 상태다. 물을 마실 때도 급하게 들이키기보다, 호흡을 고르고 천천히 마시는 것이 도움이 된다. 또한 턱과 어깨, 복부에 힘이 들어가 있는지 자주 확인하는 것이 좋다. 이 부위의 긴장이 풀리면 혈류와 수분 분배도 자연스럽게 개선된다. 물을 마시면서 “지금 내 몸이 이걸 받아들이고 있을까?”를 느껴보는 것만으로도 신경계는 안정 방향으로 전환된다. 그 결과 건조감과 두통은 동시에 완화될 수 있다.
마무리
물을 많이 마셔도 건조하고 머리가 아프다면, 당신의 몸이 이상한 게 아니다. 너무 오랫동안 긴장 속에서 수분을 제대로 쓰지 못했을 뿐이다. 이제는 물의 양을 늘리기보다, 물이 잘 쓰일 수 있는 몸 상태를 만들어주는 것이 필요하다. 그것이 두통을 다루는 또 하나의 중요한 열쇠다.